Il mondo cristiano ortodosso celebra il Natale

 

Il 7 gennaio i cristiani ortodossi di tutto il mondo celebrano una delle festività più importanti: la Natività di Gesù.

Data di celebrazione

Il 7 gennaio, il Natale viene celebrato dalle chiese ortodosse russa, georgiana, gerosolimitana, polacca e serba, dai monasteri dell'Athos in Grecia, nonché dalla Chiesa cattolica orientale e dai vecchi credenti. Le chiese cattolica romana, protestante e dieci ortodosse (tra cui la Chiesa di Antiochia, la Chiesa di Alessandria, la Chiesa di Cipro, la Chiesa bulgara e altre) segnano la data prima, il 25 dicembre. Il motivo è che diverse denominazioni aderiscono a diverse calendari: giuliano o gregoriano.

La storia della vacanza

Nel II-IV secolo, la Natività di Cristo veniva celebrata lo stesso giorno del Battesimo del Signore sotto un unico nome Epifania - 6 gennaio, secondo il calendario giuliano (vecchio stile). Nella prima metà del IV secolo, il Natale e l'Epifania nella chiesa occidentale furono separati. La Natività di Cristo iniziò a essere celebrata il 25 dicembre. La data fu fissata intenzionalmente per soppiantare le festività pagane dell'Impero Romano: Sol Invictus (Sole Invitto) e Saturnalia (una festività in onore del dio Saturno). In questo modo la Chiesa cercava di creare un contrappeso al culto pagano.

Nella seconda metà del IV secolo anche la chiesa orientale spostò il Natale al 25 dicembre. Per la prima volta furono introdotte a Costantinopoli, intorno al 377 d.C., celebrazioni separate in occasione della Natività di Cristo e del Battesimo del Signore su ordine di L'imperatore Arcadio.

Nel 1582 papa Gregorio XIII introdusse un nuovo sistema cronologico chiamato calendario gregoriano (nuovo stile), correggendo così la crescente desincronizzazione tra il calendario giuliano e l'anno astronomico. Tutte le festività permanenti, compreso il Natale del 25 dicembre, sono state aggiunte al nuovo calendario. Un certo numero di chiese, inclusa la Chiesa ortodossa russa, ha continuato a utilizzare il calendario giuliano, mentre il Natale è stato segnato il 25 dicembre.

Natale in Russia

Fino al 1917, il Natale era stato una delle feste ufficiali nell'impero russo. Il 25 e il 26 dicembre erano giorni non lavorativi. Il 25 dicembre è stato anche il giorno della vittoria della Russia nella guerra patriottica del 1812 contro l'invasione napoleonica.

Tutti gli attributi delle vacanze di Natale erano associati alla religione cristiana. L'albero di Natale era decorato con figurine di angeli, pastori, campane e così via. Le stelle, le candele e le lanterne servivano a ricordare la Stella di Betlemme e le luci che avevano brillato per i pellegrini venuti a rendere omaggio al Cristo neonato. I regali per tutti i membri della famiglia (i Doni dei Magi) sono stati posti sotto l'albero di Natale e sulla tavola festiva sono stati messi 12 piatti (secondo il numero dei santi apostoli).

La tradizione dell'albero di Natale fu interrotta dalla prima guerra mondiale. Nel 1915, i prigionieri di guerra tedeschi, detenuti in un ospedale di Saratov, organizzarono una festa di Natale, scatenando di conseguenza uno scoppio di rabbia da parte dei quotidiani russi. Di conseguenza, l'imperatore Nicola II proibì l'usanza di addobbare alberi per Natale.

Dopo la Rivoluzione d'Ottobre del 1917, il divieto fu revocato e nel dicembre dello stesso anno fu installato un albero di Natale pubblico presso la Scuola di artiglieria Mikhailovsky di Pietrogrado.

Il 24 gennaio 1918, il Consiglio dei commissari del popolo (all'epoca il governo russo) adottò un decreto sull'introduzione del calendario gregoriano in Russia. L'allora presidente del Consiglio dei commissari del popolo Vladimir Lenin lo firmò in legge il 26 gennaio 1918. La Chiesa ortodossa russa non riconobbe queste riforme e continuò a seguire il calendario giuliano. Il Natale ortodosso ha cominciato a essere celebrato il 7 gennaio, che corrisponde al 25 dicembre secondo il calendario giuliano.

Nel 1918, il Comitato esecutivo centrale panrusso rimosse la Natività di Cristo dall'elenco dei giorni festivi e cancellò il giorno libero. A metà degli anni '20, il paese vide una massiccia campagna antireligiosa. Nel 1929, il Consiglio dei commissari del popolo proibì le celebrazioni natalizie. Anche le feste ufficiali di Capodanno furono bandite, solo per essere riprese negli anni '30. L'albero di Natale e gli eventi festivi correlati divennero attributi invariabili delle usanze e delle tradizioni del capodanno in stile sovietico. La stella di Betlemme è stata sostituita da una stella rossa a cinque punte e le figure natalizie hanno lasciato il posto a torri del Cremlino, dirigibili, satelliti spaziali, covoni di grano, spighe e altre decorazioni.

Il Natale non veniva celebrato in Russia fino agli anni '90. Il 27 dicembre 1990, il Consiglio Supremo della RSFSR “in connessione con una richiesta del Patriarca Alessio II, di Mosca e di tutta la Russia, e in un gesto di rispetto per i sentimenti religiosi dei credenti” ha stabilito di considerare il 7 gennaio un giorno festivo e un giorno libero. Lo status di vacanza ufficiale è stato sancito da un atto legale speciale datato 25 settembre 1992.

Nel 1992, il presidente russo Boris Eltsin ha partecipato per la prima volta a un servizio notturno festivo, che il patriarca Alessio II ha tenuto presso la chiesa della Natività di Cristo nel quartiere di Izmailovo. Nel 1995, la cerimonia della posa della prima pietra della Cattedrale di Cristo Salvatore e della sua consacrazione è stata programmata per coincidere con la festa. La cattedrale alla fine divenne il centro delle celebrazioni natalizie.

Tradizione natalizia in Russia

La vacanza è preceduta da un rigoroso digiuno di 40 giorni, che dura dal 28 novembre al 6 gennaio.

La vigilia di Natale, la liturgia festiva viene servita in tutte le chiese. Al termine della funzione, un cero acceso, simbolo della Stella di Betlemme, viene portato fuori e posto al centro della chiesa.

Il Natale dà il via a una stagione di 12 giorni comunemente chiamata Christmastide o Yuletide. Secondo i canoni ortodossi, i credenti dovrebbero offrire preghiere che glorificano Gesù Cristo. Nella tradizione popolare, il periodo natalizio è sempre stato un momento di festeggiamenti, giochi all'aperto e spettacoli di mummers, chiromanzia e canti natalizi.

Il periodo natalizio termina con la festa dell'Epifania il 19 gennaio.

RED